Muchos
años antes de que los primeros aerodinos ( aviones) surcaran los cielos de Montevideo
a principios del siglo 20 , un 25 de
agosto 1868 , se realiza la primera
ascensión de un globo aerostático Ese día martes, de fiesta patria, se anunció
la “suelta” del primer globo libre, el “Estrella del Sur”, en la ciudad de
Montevideo. Pertenecía al francés Casimir Baraille, quien lo hizo construir en
Buenos Aires, tenía una capacidad de unos 17000 pies cúbicos de gas y medía,
desde la barquilla de mimbre hasta lo más alto, cerca de 30 metros. En un día
de sol, pero frío y de escaso viento, como estaba previsto , se efectuó un
solemne Tedeum en la Iglesia Matriz, pasando las autoridades, encabezadas por
el Presidente Gral. Lorenzo Battle, al edificio del Cabildo del otro lado de la
Plaza donde desde sus balcones presenciaron el desfile militar. Un gentío de
varios miles de personas ocupaba la Plaza Matriz o de la Constitución y las
calles adyacentes. Alrededor de las dos y media de la tarde se pone en
movimiento el globo con Baraille solo en la barquilla, de donde flameaban las
banderas uruguaya y francesa, sostenido de un grueso cable por unos veinte
hombres. Estos marcharon hacia el balcón donde se encontraba el Presidente y,
luego de dar una vuelta a la plaza, colocan el globo en su centro desde donde
ascendió, alrededor de las tres de la tarde. Baraille se eleva sobre los
edificios que rodean la plaza dirigiéndose hacia el sur, alcanzando en pocos
minutos la costa, a la altura del Templo Inglés. Se interna en el río unas
cuantas cuadras, comenzando a perder altura descendiendo a unos mil metros de
la costa, largando el ancla y esperando asido a su salvavidas. A los diez o
quince minutos llegó el pequeño vapor “Artigas”, que había sido preparado para
esa emergencia, recogiendo a Baraille y su globo sin inconvenientes
